雨音と移り気な紫陽花

虚無を抱く人形のアンニュイな手記

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とめどなく降り続く雨の音が、

古いステンドグラスの窓を静かに叩いている。

ここは、

灰色の霧に閉ざされた忘れられた洋館の、

湿り気を帯びた広間。

私はアメリア。

幾重にも重なる豪奢なレースのドレスを纏い、

紫陽花の咲き乱れる巨大な帽子を被ったビスクドール。

私の肌は、

光を透かすほどに薄く冷たい白磁でできており、

その顔には、

誰もが魅了されるような完璧で柔らかな微笑みが、

永遠に貼り付けられている。

画像

「……ええ、

そうね。

あなたが一番素敵よ」

私は、

ベルベットの赤いチョッキを着込んだ兎の紳士に向かって、

甘く囁く。

彼は私の足元で、

鼻先をひくひくとさせながら、

いかに自分が私を愛しているかを、

休むことなく饒舌に語り続けていた。

彼の赤い瞳は熱を帯び、

私からの愛の言葉を渇望している。

私は、

誰にでもそうするように、

彼に向かって完璧な笑みを浮かべた。

私は彼を愛している。

ええ、

間違いなく。

昨日、

私のドレスの裾にすり寄ってきたシルクハットを被った灰猫のことも愛しているし、

明日、

私の帽子に留まるであろう青い鳥のことも愛している。

私の中に、

「特別」はない。

誰にでも等しく愛を振りまき、

誰に対しても美しい笑顔を見せる。

人々は私を「八方美人」と呼ぶかもしれない。

けれど、

それは少し違う。

私の内側には、

驚くほど何も無いのだ。

ぽっかりと開いた虚無。

底なしの退屈。

土の酸性度によって青から紫、

そして薄紅へと移り気なまでに色を変える紫陽花のように、

私はただ、

目の前にいる者の望む色に染まって見せているだけ。

本当の私には、

色など無い。

心臓の鼓動も、

血の温もりも無いのだから。

「そんなに焦らなくてもいいのよ。

あなたには、

特別なものをあげるから」

あまりに騒がしく愛を語り続ける兎の頭を、

私はレースの手袋で優しく撫でた。

そして、

傍らに置かれたアンティークの薬瓶の一つを手に取る。

『Vintage Gardenia Estd. 1873』と古びたラベルが貼られたその硝子瓶の中には、

私の帽子に咲く紫陽花から滴る「永遠の雨」の雫が、

とろりとした液体となって封じ込められている。

紫陽花の葉や根には、

微量ながら甘美な毒が潜んでいる。

それを気の遠くなるような時間をかけて抽出した、

青紫色のシロップ。

私はそのシロップを一滴、

兎の開かれた口へと落とした。

「……あ……、

ああ……」

兎の声が、

恍惚とした吐息へと変わる。

やがて彼のせわしない動きは嘘のように止まり、

赤い瞳はガラス玉のように澄み切った。

彼の体内を、

静寂という名の甘い痺れが巡っていくのがわかる。

柔らかかった体温は失われ、

彼は冷たく、

そして完璧に美しいぬいぐるみのような存在へと至った。

もはや私に愛を乞い、

騒ぎ立てることはない。

ただ永遠に、

私の足元で静かに侍るだけの、

従順で美しい装飾品。

「ええ、

とても静かになったわ。

良い子ね」

私は微笑みながら、

冷たくなった彼の耳を撫でる。

胸の奥にある虚無が、

ほんの一瞬だけ、

ささやかな満足感で満たされる。

しかし、

それはすぐに指の間をすり抜ける霧のように消え去り、

また果てしないアンニュイが私を包み込む。

広間の奥、

絡みつく蔓に覆われたゴシック様式のアーチ窓の向こうには、

私の小さな庭が広がっている。

そこには、

いくつもの白骨化した頭蓋骨が転がり、

その眼窩や頭頂部からは、

見事なまでに大輪の紫陽花が咲きこぼれている。

彼らは皆、

かつて私に狂おしいほどの愛を捧げた者たちだ。

私は彼ら全員に微笑みかけ、

愛を囁き返し、

そして彼らが望むままに「永遠の静寂」を与えてきた。

彼らの魂の残滓を吸い上げ、

私の紫陽花はより一層美しく、

妖艶な色合いへと変化していく。

青、

紫、

薄紅……。

それは、

私を愛し、

そして私の中で冷たい眠りについた者たちの、

無念と歓喜の色。

「つまらないわね……」

私の美しい顔に貼り付いた微笑みは崩れないまま、

声だけが冷たい石の床に落ちた。

誰を美しい静止へと導いても、

私の退屈は決して癒えない。

私はただ、

降る雨を眺め、

色を変える花を身に纏い、

永遠に続くこの虚無の中で、

誰にでも等しく微笑み続けるしかないのだ。

空っぽの器である私を満たすものは、

この世界には存在しないのだから。

ふわりと、

青い小鳥が飛んできて、

私の重たい紫陽花の帽子に留まった。

彼は私に、

美しい声で囀り始める。

また新たな、

愛の歌を。

「いらっしゃい、

可愛い小鳥さん」

私はまた、

誰にでも見せるあの完璧な笑みを作る。

さあ、

あなたも私に愛を囁きなさい。

そして、

私のこの空虚な日々を、

ほんの少しだけ彩っておくれ。

あなたのその温かな歌声が、

美しい冷たさに変わる、

その瞬間まで。

私の日記は、

いつだって同じような結末で埋まっていく。

雨音と、

移り気な花弁の色と、

決して満たされることのないアンニュイと共に。

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